Onlangs deed het Gerechtshof Den Haag een interessante uitspraak in een ontslagkwestie.
Een banketbakker nam het niet te nauw met het op tijd komen op zijn werk. In 2016 is hij herhaalde malen schriftelijk gewaarschuwd en gemaand op tijd te komen. Bij brief van 22 augustus 2016 is hem een laatste waarschuwing uitgedeeld. Daarbij is aangegeven “….Mocht je in de toekomst wederom te laat komen, dan is dat voor ons reden voor ontslag op staande voet…..”. Voor de zekerheid werd daar aan toegevoegd: ”(ook als het om enkele minuten gaat)”.
Op 23 november 2016 ging het mis. Werknemer is die dag in de avond thuis overvallen en mishandeld. Voor hem een reden om de volgende dag niet op het werk te verschijnen. Hij had nog wel een WhatsApp bericht gestuurd aan werkgever om duidelijk te maken dat hij de volgende dag aangifte van de mishandeling bij de politie moest doen. Na nog een paar warrige WhatsApp berichten van werknemer heeft werkgever gereageerd, op 25 november, met een brief waarin hij een kennelijk de vorige avond mondeling aangezegd ontslag op staande voet heeft bevestigd.
Werknemer legt zich hier niet bij neer, had zich inmiddels ook ziek gemeld en gaat naar de Kantonrechter. Hij vordert kort gezegd: vernietiging van het aan [verzoeker] gegeven ontslag op staande voet, gecombineerd met een verzoek tot wedertewerkstelling en doorbetaling van (achterstallig) loon.
Werkgever stelt een tegenvordering in tot betaling van een gefixeerde schadevergoeding.
De Kantonrechter wijst de vorderingen van werknemer af en veroordeelt hem tot betaling van de gefixeerde schadevergoeding van € 3.592,72 aan werkgever.
Werknemer legt zich ook hier niet bij neer en gaat in hoger beroep bij het Gerechtshof.
Het Hof toont meer mededogen met werknemer en vernietigt de beschikking van de Kantonrechter. De belangrijkste overweging daarbij luidt:
“11. Door direct over te gaan tot de meest ingrijpende sanctie die een werkgever ten dienst staat, heeft [verweerder] naar het oordeel van het hof onvoldoende gewicht toegekend aan de bijzondere omstandigheden waaronder het verzuim heeft plaatsgevonden en aan de persoonlijke omstandigheden en belangen van [verzoeker], mede gelet op de lengte van het dienstverband van 18 jaren met (de rechtsvoorganger van) [verweerder]. Het ontslag op staande voet heeft voor [verzoeker] verstrekkende gevolgen, zoals het mislopen van een WW-uitkering en de problemen die hij ondervindt bij het vinden van een andere baan. Verder is relevant de persoon en de (beperkte) mogelijkheden van [verzoeker], die niet in het bezit is van diploma’s of een rijbewijs, op de arbeidsmarkt.”
Toch wordt werkgever nog enigszins tegemoet gekomen: het Hof gaat niet over tot herstel van de dienstbetrekking. Het Hof overweegt daarbij dat inmiddels te veel tijd is verstreken en dat de voor herstel benodigde vertrouwensbasis ontbreekt.
Wel wordt gebruik gemaakt van de ambtshalve bevoegdheid om een billijke vergoeding toe te kennen.
Door deze benadering is in deze zaak nu sprake van drie soorten geldelijke vergoeding: a) de billijke vergoeding, b) de gefixeerde schadevergoeding en c) de transitievergoeding.
Het ontslag op staande voet werd vernietigd, maar de dienstbetrekking werd door het Hof niet hersteld. Daarbij werd werkgever wel veroordeeld om per saldo ruim € 40.000 bruto aan werknemer te betalen. Alles bijeen een beslissing die het rechtsgevoel bevredigt en blijk geeft van inlevingsgevoel door het Hof in de praktijk.
Het is natuurlijk altijd goed om bij misdragingen als het herhaaldelijk te laat komen een “officiële” waarschuwing te geven die inhoudt dat bij herhaling ontslag op staande voet volgt. Uit onderhavige zaak blijkt echter dat zich toch omstandigheden kunnen voordoen waarbij ontslag op staande voet door de rechter als een te zwaar middel wordt gezien en het aldus gegeven ontslag geen stand houdt. De werkgever zal dan alsnog in de buidel moeten tasten.
Bron: Gerechtshof Den Haag, 30 januari 2018
Auteur: Peter Lindenbergh
Meer artikelen over het ontslag op staande voet?
– Werkgever moet duidelijk zijn over wat werknemer écht niet mag
– Ontslag op staande voet? – Beëindig met gezwinde spoed!
– Ontslag op staande voet en gedragscodes
– Ontslaan op staande voet: dringende reden en onverwijldheid
